NetBeans ha sido siempre la competencia directa de Eclipse. Los dos han evolucionado mucho, pasando de ser IDEs casi exclusivos de Java a ser entornos de desarrollo realmente completos para casi cualquier lenguaje de programación: Java, C++, Python, Ruby, PHP…

NetBeans acaba de lanzar su versión 6.1, en la que por primera vez se incluye un plugin para desarrollo con PHP, que además de integrar las funcionalidades básicas en cualquier IDE avanzado (escritura predictiva, resaltado y detección de errores de sintaxis…) ofrece integración con ebug.

NetBeans, al igual que Eclipse, integra un gestor de plugins que permite instalar cualquiera de las funcionalidades a partir de una instalación base. Podemos así personalizar el entorno de desarrollo necesario para desarrollo web añadiendo el acceso a bases de datos o el control de versiones…

No le había prestado demasiada atención a Eclipse hasta la salida de PHP IDE ( había probado los plugins PHPEclipse y Xored Trustudio con bastante decepción ), pero ahora empieza a ser rival digno para el gran Zend Studio.

El problema es que de serie no trae todo lo deseable. El paquete Web Tools Platform trae editor HTML, Javascript, CSS, JSP y SQL, editor avanzado de XML y una interesante herramienta para consultas a bases de datos ( al estilo Zend Studio ). Pero a mi me faltaban algunas cosillas:

• Soporte para Subversion: Subclipse
• Soporte para SFTP: Sftp File Synchronization
• Editor de JavaScript avanzado: JSEclipse. Éste es especialmente interesante porque tiene por fin un sistema decente de escritura predictiva y ayudas incluso con soporte para Prototype.
• Accesos y consultas a bases de datos: QuantumDB

Hace tiempo se anunciaba el PHP Collaboration Project, un projecto para hacer que PHP sea algo más profesional, centrándose en el desarrollo de un framework y plugin para Eclipse. Zend Framework ya se conoce hace meses y ya se puede descargar pero ¿qué ha sido del IDE?.

En esta sección de Zend.com se indica como instalarlo a través del actualizador de Eclipse ( ojo, no basta con el paquete básico de Eclipse, es necesario Eclipse Web Tools Platform ), aunque desde downloads.zend.com/phpide se puede descargar el paquete completo.

Pero la pregunta importante es: ¿es realmente funcional? ¿puede desarrollarse en serio con él?. Yo creo que sí. La escritura predictiva, resaltado de sintaxis, detección de errores, debugger y un montón de funciones más están más que avanzadas y creo que superan a algún otro plugin disponible.

Por cierto, la licencia de Zend Framework pasó a ser BSD.